物體在不受外力的條件下，將趨向於保持當前的狀態。

例如，你正搭乘在一輛靜止的列車上，如果列車突然向前開出，你將趨向於保持靜止的狀態，因此會感受到列車運行相反方向上的拉拽力。如果是運動的列車突然停下，你會保持往列車運行的方向繼續向前的趨勢，因此會感受到列車運行方向上的拉拽力。

物體受到外力作用時，將傾向於往新施加力的方向上改變運動狀態。運動狀態的改變程度與所施加的外力大小和物體的質量相關。 例如，想要把一個較重的物體推動，就需要施加較大的外力。用同樣大小的力去推動較重的球和較輕的球，那麽較輕的球會被推得更遠。

當物體受到作用力時，一定會施加大小相同，方向相反的反作用力。 例如，如果你推牆，同時也會受到牆對作用於你的相同大小的反推力。